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¿Qué es recurrencia?
Recurrencia es cuando el cáncer de seno retorna, después de haber concluido el tratamiento administrado para el diagnóstico inicial de cáncer de mama. Esto puede suceder en un lapso de tiempo relativamente corto después del tratamiento o puede sobrevenir muchos años después. Existen tres tipos de recurrencia de cáncer de mama:
- Recurrencia local: Esto es cuando el tumor de células cancerosas en el seno aparece de nuevo en el sitio original (o seno). Si se ha realizado una mastectomía esto puede significar que las células se hayan reproducido en la piel de la pared toráxica o en un tejido cercano.
- Recurrencia regional: Esto es cuando el cáncer de seno se ha extendido más allá del seno y los ganglios linfáticos axilares (bajo el brazo), como por ejemplo los músculos pectorales (pecho), glándulas linfáticas mamarias internas, por debajo del esternón y entre las costillas, en los ganglios supraclaviculares (por encima de la clavícula) o en los glándulas que rodean el cuello.
- Recurrencia a distancia: (o metástasis) Esto es cuando el cáncer de mama se ha extendido a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo a otros sitios del cuerpo, tales como los huesos, los pulmones, el hígado, el cerebro u otros órganos.
¿Qué es cáncer de mama metastásico?
El cáncer de mama metastásico, denominado también cáncer de seno avanzado, es cuando el cáncer de seno se extiende, más allá de su sitio original, a un órgano distinto en el cuerpo. El cáncer de seno metastásico, o metástasis, aparece con mayor frecuencia en los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro, aunque también puede aparecer en otras áreas del cuerpo. La metástasis de cáncer de seno sigue siendo cáncer de mama, independientemente del órgano al que se haya extendido. Por ejemplo, una metástasis de cáncer de seno que se haya extendido al hígado no constituye un cáncer de hígado.
¿De qué síntomas debo estar pendiente?
Cualquier cosa extraña que dure más de dos semanas o que sea severa debe ser objeto de examen. Recuerde que los pacientes de cáncer siguen teniendo artritis y catarro, así que no se atemorice. La mayoría de las mujeres con cáncer de seno que ha hecho metástasis, sólo presentan síntomas cuando la enfermedad ya es extensa. Entre los síntomas de cáncer de seno metastático se encuentran:
- Dolor en los huesos
- Tos seca persistente y prolongada
- Falta de aliento
- Falta de apetito
- Pérdida de peso
- Debilidad o dolores neurológicos, dolores de cabeza
Aunque estos síntomas bien podrían ser signos de metástasis de hueso, pulmón, hígado u otras partes del cuerpo, esto no significa que todas las mujeres que los sientan tengan cáncer de seno metastático. Pueden existir una serie de otras razones por las que se sientan los síntomas antes mencionados, y puede que no tengan nada que ver con algún tipo de cáncer. Lo importante es escuchar los mensajes de su cuerpo y mantenerse atenta a lo que le está tratando de comunicar, al igual que buscar atención médica para determinar lo qué podría estar ocasionando esa condición o síntomas en particular.
Hasta dónde puede extenderse el cáncer de seno?
El cáncer de seno tiene el potencial de extenderse a casi cualquier región del cuerpo. La región a la que el cáncer de seno se extiende con mayor frecuencia es a los huesos, seguida de los pulmones y el hígado.
Qué prueba usan los médicos para determinar la presencia de metástasis?
Son varias las pruebas que se usan para determinar la enfermedad metastásica:
- Gammagrama óseo
- Radiografía de tórax
- Tomografía Axial Computarizada (CAT, por sus siglas en inglés)
- Resonancia Magnética (MRI, por sus siglas en inglés)
- Tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés)
- Análisis sanguíneo/Pruebas con marcadores de tumor (marcadores de medición encontrados en la sangre que pueden ser objeto de seguimiento durante un período de tiempo). Dos de los marcadores para el cáncer de seno son CEA y CA 15-3. Los valores de estos marcadores tienden a ser elevados en mujeres con cáncer de seno metastásico. Sin embargo, como las pruebas no son muy sensibles, por lo general no son muy útiles para pacientes con cáncer de seno de estadío temprano.
Cuáles son las estadísticas de sobrevivencia del cáncer de seno metastásico?
Por lo general, las mujeres tienen más opciones de tratamiento cuando el cáncer de seno se detecta a tiempo y sus probabilidades de sobrevivencia son mayores. Sin embargo, esto no significa que las mujeres con cáncer de seno avanzado no sobrevivan. Muchos profesionales de salud mental, especializados en cáncer de seno, recomiendan a las mujeres que no estén pendientes de las estadísticas de sobrevivencia. Esto se debe al hecho que las opciones de tratamiento están avanzando continuamente y las estadísticas son obsoletas para el momento en que se publican. No obstante, el portal en Internet de la American Cancer Society ofrece algunas estadísticas básicas.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
Como cada mujer es una persona individual y cada situación es única para cada una, las opciones de tratamiento pueden variar. Sin embargo, el tratamiento del cáncer de seno avanzado implica, por lo general, un enfoque sistémico (de todo el cuerpo), como la quimioterapia y/o la terapia hormonal. A continuación se presenta un bosquejo de cada uno de los tratamientos:
- Quimioterapia: Entre los fármacos mas comúnmente utilizados para la quimioterapia se encuentran Taxol, Taxotere, Adriamicina, Navelbine y Xeloda
- Terapia hormonal: Entre los tratamientos hormonales más comunes se encuentran Tamoxifeno, Raloxifeno, Aromasin, Arimidex, y Femara (de éstos, sólo el Tamoxifeno se recomienda para mujeres premenopáusicas).
- Herceptin: Sólo disponible para pacientes con tumores con exceso de HER2. Los datos recientes muestran que Tykerb es otra opción para los tumores con exceso de HER2, cuando Herceptin no constituye una opción, o ya no detiene la progresión de la enfermedad.
- Radiación: Puede usarse cuando la metástasis es localizada. Por ejemplo, cuando el cáncer se ha extendido únicamente a un punto o a un grupo de puntos muy cercanos unos de otros, en el hueso, la radiación puede constituir una opción. Para la metástasis de cerebro puede considerarse la radiación cerebral total o parcial.
- Cirugía: Un estudio recientemente publicado en el Journal of Clinical Oncology (Revista de Oncología Clínica) muestra que la extirpación del tumor, aunque el cáncer de seno haya hecho metástasis, mejora la tasa de sobrevivencia.
- Supresión o ablación ovárica: Desconectar o extirpar los ovarios con antiestrógenos o inhibidores de la aromatasa constituye una opción en el cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo.
Dónde puedo comunicarme con alguien que tenga cáncer de seno avanzado o conozca sobre la enfermedad metastásica?
- El programa Punto de Contacto del ResourceLink de la YSC pone en contacto a mujeres jóvenes con otras jóvenes que hayan vivido situaciones similares. Póngase en contacto con ResourceLink por el teléfono 877.YSC.1011 ó escriba a ResourceLink@youngsurvival.org para que le refieran a un voluntario de un Punto de Contacto (POC, por sus siglas en inglés).
- Ud. puede conocer a otras mujeres jóvenes y hablar con ellas acerca de la enfermedad metastásica, a través de la cartelera electrónica de la YSC, o puede leer en nuestro portal en Internet los Testimonios de sobrevivientes escritos por mujeres que viven con la enfermedad metastásica.
- The Y-ME National Breast Cancer Organization tiene una línea gratuita abierta las 24 horas del día donde puede llamar para solicitar servicios y apoyo: 1.800.211.2141
- www.advancedbc.org es un portal en Internet dedicado a brindar información y apoyo a mujeres con cáncer de seno avanzado.
- www.bcmets.org tiene una lista de mujeres de todas las edades con cáncer de seno avanzado, aunque muchas mujeres jóvenes están representadas en dicha lista.
- www.chronicbabe.com es un portal en Internet, creado en 2005, para establecer una comunidad, en línea, de mujeres jóvenes con problemas crónicos de salud que quieren vivir sus vidas de la mejor manera posible.
