¿Se puede prevenir el cáncer de seno?

 Como no conocemos la causa del cáncer de seno, no sabemos como prevenirlo. Detectarlo a tiempo es el factor más importante para sobrevivir a un cáncer de seno. El conocimiento de los hechos y la acción inmediata, podrían salvarle la vida. Hasta tanto los investigadores logren entender las causas del cáncer de seno, Ud. el la única que puede proteger su salud, manteniéndose informada y alerta ante cualquier cambio que ocurra.

 ¿Cómo puedo detectar a tiempo el cáncer de seno?

El mejor instrumento del que disponen las mujeres jóvenes para detectar a tiempo el cáncer de seno es el conocimiento de sus propios senos: su forma, tamaño y sensación. Conozca lo que es normal para Ud. A veces los senos pueden cambiar durante su ciclo mensual. Si está embarazada o dando de lactar sus senos tendrán un cambio aún más drástico. Si encuentra algo extraño, visite a su médico inmediatamente e insista en que le haga un diagnóstico. También, a partir de la edad de 20 años, pídale a su doctor que le haga un examen anual de senos y, a la edad de 40 años, comience a hacerse mamografías.

  ¿Son importantes los antecedentes familiares de cáncer de seno?

 Sí. Aunque sólo de un 5 a un 10% de todas las mujeres diagnosticadas con cáncer de seno tienen antecedentes familiares, es importante conocer su historia familiar de cáncer, de haberla, tanto del lado materno como paterno. Las mujeres que tengan, por lo menos, un pariente cercano con la enfermedad (madre, hermana, o hija), deben comenzar un programa de despistaje con un especialista de seno, cuando tengan 10 años menos que los que tenía el pariente cuando fue diagnosticado, aunque, por lo general, no es necesario hacerlo antes de cumplir los 20 años.

 ¿Puedo verme afectada de cáncer de seno aunque no haya habido antecedentes en mi familia?

Cualquiera puede tener cáncer de seno. La existencia de antecedentes familiares incrementa el riesgo, aunque el 80% de todas las mujeres diagnosticadas con cáncer de seno no tienen antecedentes familiares de la enfermedad

¿Cuál es la incidencia de cáncer de seno en las mujeres jóvenes?

No obstante la opinión predominante de que las mujeres jóvenes no contraen cáncer de seno, la realidad es que éstas pueden verse afectadas y, de hecho, se ven afectadas por esta enfermedad. En realidad es que una de cada 229 mujeres, entre 30 y 40 años de edad, recibirá un diagnóstico de cáncer de seno en los próximos 10 años. A continuación se presentan datos asombrosos acerca del cáncer de seno en las mujeres jóvenes:

 ¿Cuáles son los síntomas de cáncer de seno?

Algunos de los síntomas incluyen: un nódulo o una anormalidad en la apariencia o sensación del seno, tumefacción generalizada de una parte del seno, irritación o formación de hoyuelos en la piel del seno, retracción del pezón, enrojecimiento o descamación del pezón o de la piel del seno, o secreción espontánea del pezón. De tener alguna duda sobre algún síntoma, no deje de consultar con su médico.

 ¿Qué hago si encuentro un nódulo?

Si siente un nódulo o una anormalidad, visite a un doctor sin demora. La mayoría de los nódulos son benignos (no cancerosos), pero se deben de investigar. No demore su visita al doctor por miedo a tener cáncer de seno, el 80% de todos los nódulos de seno a los que se les hace biopsia, no son cancerosos y el diagnóstico hecho a tiempo es el factor más importante para la sobrevivencia.

  ¿Qué debo hacer si mi médico quiere 'observar' mí nódulo por seis meses?

 Si su médico le dice que espere o que usted es muy joven para tener cáncer de seno, y se limita a hacerle un examen manual, insista en que le haga una mamografía u otra prueba de diagnóstico, u obtenga una segunda opinión de otro doctor. Si se hace una mamografía pero ésta no muestra su nódulo o anormalidad, insista en otras pruebas. Estas pueden incluir, ultrasonido, examen de resonancia magnética (MRI), aspiración por aguja o biopsia quirúrgica. Esto es importante ya que las mujeres jóvenes tienen la tendencia a tener senos más densos y, por consiguiente, sus mamografías no son tan exactas como las de las mujeres mayores.

  ¿A qué edad debo comenzar a hacerme el auto examen del seno y con qué frecuencia?

 La YSC no apoya la práctica de un autoexamen formal del seno (BSE). Puede leer más acerca del particular en el Artículo sobre la posición de la YSC referente al autoexamen del seno y a la detección precoz. Hasta tanto existan métodos confiables de detección precoz y métodos de despistaje de alto riesgo, la YSC recomienda que las mujeres jóvenes se familiaricen bien con sus senos, a fin de que puedan descubrir cualquier anormalidad. Reconocemos que a través del autoexamen algunas mujeres pueden familiarizarse mejor con sus senos; por consiguiente, no queremos disuadirlas de que lo hagan. Sin embargo, es importante que las mujeres jóvenes se mantengan informadas acerca del cáncer de seno y de las limitaciones de los métodos de detección precoz que se usan en la actualidad.

 ¿A qué edad debo hacerme el primer examen clínico de seno?

  El examen clínico es un examen físico de los senos realizado por un médico capacitado, una enfermera practicante, o la enfermera o asistente del médico, y debe iniciarse a la edad de 20 años (o cuando comience sus visitas ginecológicas, lo que suceda primero). El examen clínico del seno (o CBE, por sus siglas en inglés) incluye la observación (mirar) y la palpación (tocar) de toda el área del seno/tórax, incluyendo los nódulos linfáticos ubicados sobre la clavícula y debajo de ésta al igual que en ambas axilas. El examen clínico del seno también le brinda la oportunidad de abordar cualquier asunto de inquietud para usted y hacer preguntas al respecto, y también le permite aprender cómo identificar correctamente la diferencia entre nódulos y entre cambios sospechosos y normales. 

 
  ¿Qué es una mamografía?

 La mamografía es una radiografía de seno, durante la cual se comprime el seno entre 2 placas para extender el tejido y lograr una imagen clara. La presión puede causar cierta incomodidad aunque sólo unos pocos segundos. Aunque se usa radiación, los niveles son extremadamente bajos y no aumentan el riesgo de contraer cáncer de seno. El procedimiento, en su totalidad, dura alrededor de 20 minutos. De acuerdo con la American Cancer Society, 1 de cada 10 mujeres que se someten a mamografía requieren placas adicionales. Sin embargo, la mayoría de estas mujeres no tienen cáncer de seno, por lo que no hay razón para sentirse alarmada o estresada mientras espera los resultados. Sólo 1 ó 2 mamografías de cada 1.000 dan un diagnóstico de cáncer positivo.

  ¿A qué edad debo hacerme la primera mamografía?

 Al cumplir los 40 años de edad todas las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías anuales. Si tiene antecedentes familiares de la enfermedad, consulte a su médico a qué edad debe hacerse la mamografía inicial de base.

 ¿Deben hacerse mamografías las mujeres jóvenes?

 Como, por lo general, las mujeres jóvenes tienen un tejido mamario denso, la mamografía no es siempre el mejor instrumento de diagnóstico en su caso. Por esta razón, y como los senos densos también dificultan la palpación de un nódulo, es crucial que las mujeres de 20 años y mayores conozcan sus senos y aprendan a distinguir cualquier cambio extraño.

 ¿Qué es un sonograma?

 A sonogram (or ultrasound) is a test that uses high-frequency sound waves to distinguish between fluid-filled cysts (which absorb sound) and solid masses, (which reflect sound).

 ¿Qué es una biopsia?

Existen esencialmente cuatro tipos de biopsia: